姓，代表氏族的血統，最早起源于母系社會。早期的姓出自氏族的圖騰，氏族往往以天象星座或動植物作為其圖騰族徽的內容，在與周邊氏族的交往中以表明身份，相互區別并表明所在的方位，這種氏族徽記就是姓的雛形。從時間上來說，姓的產生遠遠早于文字，在有了文字以后，根據圖騰徽記的圖形產生了文字意義上的姓。

氏，是古代貴族標志宗族系統的稱號。上古時代中國姓、氏一直在混合使用，姓和氏的關系也在不斷轉變。最早的氏是對大氏族、部落、國家、氏族聯盟的稱呼，傳說和文獻中出現的這類氏有上百個。氏族社會的早期，最重要的氏是有巢氏和燧人氏。有巢氏教先民架木為巢，掘地為營；燧人氏發明了鉆木取火，教人熟食，結繩記事。有巢氏和燧人氏進入伏羲氏時代，這時產生了中國最早的姓，即伏羲氏之后風姓，這是中國第一姓。此時另一個重要的氏是中皇氏，中皇氏的首領為倉頡，他創造了文字以替代結繩記事。女媧氏之后為神農氏，即炎帝，其后為姜姓。黃帝姓公孫，名軒轅，號有熊氏，有熊氏是黃帝所在的部落和國的稱呼。

中國最早的姓氏起源可以追溯到上古時期，具體哪個是最早的姓氏，學界并沒有統一的定論。一種說法認為，中國最早的姓氏可以追溯到黃帝的兒子們，據傳黃帝有12個兒子，他們各自以不同的姓為氏，如姬姓就是黃帝的姓氏，也是周朝的國姓，被視為“萬姓之祖”。

另一種說法是“祝融八姓”，這八個姓氏據傳是由祝融氏的后代所分衍出來的，包括己、董、彭、妘、曹、羋等姓。這些姓氏的起源與上古時期的部落和氏族有關。

學術界還有一種“上古八大姓”的說法，包括姜、姬、媯、姒、贏、姞、姚、妘。這些姓氏大多與上古時期的著名部落或首領有關，如姜姓與神農氏有關，姬姓與黃帝有關，媯姓與舜帝有關等。

中國是世界上使用姓氏最早的國家之一，據《中國姓氏大辭典》收錄，從古至今各民族用漢字記錄的姓氏多達2.4萬個，目前中國在用的姓氏有6000多個。數量眾多、歷史悠久的姓氏，充分體現了中華文化的博大精深。

 （《福建日報》）